在《道德经》中，商荣问老子：“为何一个人年老时，牙齿掉光了，舌头却还在？”老子回答：“因为牙齿过于刚强，而舌头知道何时要展现柔弱的一面。”
在现实生活中，人们通常认为“只有强者才能占上风”，而与领导者相对应的是，“人们往往追随比自己强的人”，可能因为这一点，我看到很多的领导者都喜欢在下属面前表现得特别厉害，似乎领导者不表现得厉害一点，就难以树立威信、难以服众。领导比下属强，这本是好事，也无可厚非。如果领导者处处表现得比下属强，那就不是好事了。高明的领导者懂得适时示弱，往往会走得更远。

一，为什么要示弱？
首先，它是成大事的智慧。古人云：地低成海，人低成王。那些能成大事的人，绝不是事事比别人强的人，他们自身有很强的一面，同时敢示弱、会示弱。像刘邦，就公开示弱，说“自己谋策不如张良，治国不如萧何，打仗不如韩信”，最后他就靠着这些能人，成就一番霸业。
其次，示弱是件非常美好的事情。因为天地皆残，何况物乎，何况人乎，何况事乎？要知道，没有完美的事情，天下事不如意者十之八九。所以，要接受自己的不完美、不能干。要懂得示弱，靠别人共同完成。那就要放低姿态，并拉近与下属的距离，形成强大的合力，这样往往创造出意想不到的成绩。

二，何时示弱？
就是有件事，自己特别想做，但没时间和精力做的时候。比如你一周要工作八十个小时，都快要累倒了，尤其是你精力和心血，在后四十个小时要远远大于前四十个小时。这时你要明确地跟下属说，无论是从时间、体力、精力，还是你的能力、资源来看，你没本事来做这件事。这个时候就是你需要示弱的时候。
还有，你需要请别人帮忙的时候，即便是面对孩子，父母也可以适时示弱，比如：“帮我把这个袋子拿好”，而示弱的做法是，“这些东西好重呀，妈妈拿不动了，你能帮我拿个袋子吗？宝宝谢谢你，你真是个体贴的孩子。”
再比如，“给我倒杯水”，可以说，“宝贝，爸爸今天上班好累呀，可以帮我倒杯水吗？谢谢你的照顾，爸爸感觉好多了”。
另外，领导者的确不可能是全能的，总有自己不擅长的地方，这时也要勇于承认，并肯定下属这方面的优势。比如经常说“这件事你比我做得好”。不知你有没有发现，越是在你不擅长的地方，你越是承认自己的不足，下属在这部分工作表现反而更积极主动。

三，如何示弱？
1，基本思想是，建立“己欲达而达人，己欲立而立人”的思想，就是自己想立，先把别人立起来；自己想干事，先让别人也能干事；成大事的人，其实应该让他人也成大事。
2，基本流程是，首先知道自己有不足之处且精力有限，需要靠别人一起来成事。其次，要知道他人的长处，取长补短，并安排到合适的岗位上或从解决其擅长的问题，即能用好人。再就是，恰当地表现出自己的不足及精力有限，才能让他人为自己所用。这里就需要“凡事都见得人家有几分是处”，这些人也不见得都做得很好，只要有些可取之处，就可以用。
3，注意事项是，示弱不是临阵脱逃。事情如果不成，责任你扛；如果成事，好处大家分。示弱不是推责任，而是求人办事，姿态一定要放低。还要让被示弱方知道你是他的同伴，而不是高高在上的所谓领导。你并没有在装，要跟对方清楚地说你什么地方不足。

四，向谁示弱？
心理学有一个示弱定律：就是有弱点的领导，会更容易被身边的人喜爱。一个常见的现象：在拥挤的车流中，如果你是一名彪形大汉，愿意给你让路的司机，肯定不多，说不定还会对你破口大骂；但如果这时候，有位老弱病残者准备穿行，那几乎是人人相让。
当然，你要找能干的人。但是如果你的资源很多，有很多能干的人，那就去找真心疼你的人去示弱，激发他们的父性和母性。比如，可以跟一些年长的下属说，“最近我遇到一个大麻烦，我真不知道该怎么办了，我快要愁死了，现在只有你才能帮我解决了。”

五，写在最后的话
不知你有没有发现：有些人明明做错了事情，却死活不肯服软；明明不懂的东西，非要假装很懂。他们做任何事情，都喜欢强出头；在别人面前，永远不甘示弱。结果往往因过于逞强，不肯认怂，而在现实中处处碰壁。真正厉害的人，遇事就懂得适当示弱，永远给自己留有一个台阶和余地。