企业不是在真空中运行的。为了理解竞争对手的可能行为，我们首先需要了解组织所在的环境。其中一个因素是该行业所在国家的外部商业环境。第二个因素是决定行业内部竞争者行为的力量平衡。所谓力量平衡，不单指各竞争对手的相对规模，还包括行业上游供应商及下游买家的相对影响力。

对原则的理解很重要，因为它们能帮我们预测在某个特定情形下某个竞争对手最有可能采取的行动。我们的预测不会百分之一百正确，但即使竞争对手的行为出乎我们的预料，对原则的理解也能让我们看到该行为最可能导致的结果。动态行业分析能识别出改变力量平衡的行动以及行业中谁会采取该：种行动。

行业分析是竞争分析不可或缺的第一步。如果分析得好，我们就能提出正确的问题，更好地利用我们所收集的有关各竞争对手的信息。它能帮我们评估行业数据及行业内各个竞争对手的数据。